Bývalá svetová päťka Jiří Novák (40) opäť zavítala do klubu TC EMPIRE Trnava, kde si prišla počas juniorského turnaja EMPIRE Cup 2016 pozrieť svojich prostějovských zverencov i všeobecne českých hráčov, keďže zostavuje nomináciu na Galeov pohár a na MS do 18 rokov. Pri tejto príležitosti poskytol webu www.tcempire.sk zaujímavý rozhovor.

Z akého dôvodu ste zavítali do Trnavy?
„Som vyslaný ako zástupca tenisového klubu v Prostějove, kde trénujem a mám zverencov, ale som tu aj ako zástupca Českého tenisového zväzu. Na zväze mám na starosti reprezentáciu do 18 rokov. Robím finálnu nomináciu na Galeov pohár a na MS do 18 rokov. Mojou úlohou je monitorovať chlapcov, aby som videl, ako hrajú a podľa toho vybral finálnu nomináciu. Mám tu rolu pozorovateľa.“

V akom stave je podľa vás táto veková kategória českých chlapcov?
„Ťažko na to odpovedať, my sme vyrastali niekde úplne inde. Keď sme sa my dostali do prvej stovky rebríčka ATP, boli sme predtým v prvej desiatke, dvadsiatke rebríčka ITF. Teraz nemáme veľa kvalitných chlapcov v tejto kategórii. Je v nej Patrik Rikl, ktorý tu, samozrejme, neštartuje. Ďalej spomeniem Filipa Dudu. Ale máme potom širšiu základňu od 300. miesta nižšie. V tomto veku sa však nedá povedať, že či sa im raz podarí dostať na dobrú úroveň alebo nie. Nevidím to však tak, že máme niekoho typu Čorič, Zverev, Rubľov, ktorí sú vysoko v rebríčku ATP. Ale nikde nie je napisané, že sa im to nepodarí v 20, 22 rokoch. Nechal by som im čas. Turnaj, aký je v Trnave, je dôležitý pre čerpanie skúseností.“

Ale český tenis je na tom teraz celkovo vynikajúco...
„V ostatných rokoch, keď sme vyhrali Fed Cup a Davis Cup, zažívame neskutočný boom. Pri ženách sme neskutočne silní, tam môžeme mať aj desať dievčat vo svetovej stovke. V prvej tristovke rebríčka WTA ich je asi dvadsať. U mužov je presadiť sa ďaleko ťažšie, ale furt tam niekoho máme. Uvidíme, ako sa to bude vyvíjať v ďalších piatich rokoch.“

Koľkýkrát ste už v TC EMPIRE?
„Možno po desiatykrát, jazdieval som pravidelne aj na septembrový challenger. Minulý rok som tu absolvoval exhibíciu s Krošlákom, Kučerom a Hrbatým. Chodil som sem predtým v pozícii trénera, hrával mi tu Dušan Lojda, Jaroslav Pospíšil, a ani na tomto juniorskom turnaji nie som prvýkrát.“

Ako sa tu cítite?
„Je to blízko, autom som tu hneď. Som nadšený z tohto areálu. Organizujú sa tu jedny z najlepších turnajov na svete. Spomeniem jednoduchý dôvod. Výhodou tohto turnaja je fakt, že sa spí pri hale s kurtami, je tu hotel, reštaurácia. Celé zázemie je pod jednou strechou. To je málokde na svete. Do hotelov sa väčšinou treba presúvať. Nechcem pochlebovať, ale jazdím tu veľmi rád. Viem, že tu zaparkujem auto a môžem chodiť takpovediac v papučiach. Podobne dobre som sa cítil aj na januárovom juniorskom turnaji v Senci, rád chodím i do Piešťan.“

V minulej sezóne ste hrali na Slovensku prvú ligu za TK Spišská Nová Ves, s ktorou ste postúpili medzi elitu. Je možné, že tento rok nastúpite aj v slovenskej mužskej extralige?

„Nebudem predbiehať, ale myslím si, že nie. Na túto tému som sa nebavil s nikým. Nechám tomu voľný priebeh, ale do ničoho sa nehrniem. Minulý rok sme to urobili z kamarátstva k Petrovi Simčákovi a Danovi Trčkovi. Extraliga je už úplne iná súťaž. Nechám to skôr mladším, nech získavajú skúsenosti a učia sa to.“ 

V Česku hrajú extraligu najlepší hráči vrátane Kvitovej a Berdycha, na Slovensku nie. Aký zmysel v nej vidíte?
„V Česku je decembrový termín ideálny pre všetkých hráčov. Je to na konci prípravného obdobia, tenisti si môžu zahrať pre odletom do Austrálie resp. pred začiatkom ich sezóny. To oslovilo domácich aj zahraničných hráčov. Súťaž má veľký kredit. Máme aj sponzorov, prenos je v televízii, je o to mediálny aj divácky záujem. Prostějov hral finále, v hľadisku sme mali úplne plno, aj keď je pravda, že sa do haly vmestí len pár stoviek ľudí. Nemôžem však hovoriť za Slovensko, nepoznám presne situáciu. Extraligu som u vás hral asi pred 15 rokmi za Košice.“

U nás extraligu nehrá absolútna špička aj pre májový termín a iné dôvody...
„To je škoda, treba nájsť kompromis medzi hráčmi, klubmi a organizátorom. U nás Berdych priletel z ázijskej IPTL a na druhý deň hral sa Prostějov. Je neuveriteľné, že to takto vracia do svojho klubu. Vie, že tam mohol celý život trénovať. Je to aj o tom, že i malé deti vidia najlepších tenistov hrať doma, sú to ich vzory. To už je prvý impulz pre najmenších, ktorí si povedia, tak ja by som sa chcela dostať aspoň do extraligového tímu! Jasné, že každý chce vyhrať Wimbledon, ale musí ísť kúsok po kúsku. Začína to tu, doma a je to postupný vývoj.“